『貴方が好きです』



ついに出してしまった、心の本音。

貴方はひどく驚いて、でも、少し笑って。




いつか、この旅が終わったら。

きっと、この旅が終わったら。

二人、一緒になろう。




と誓った、貴方との約束。


もちろん、平和を願う気持ちはあるけれど。

貴方との約束が、こんなにも力を与えてくれたんだ。




けれど。


辛い旅で、何度も挫けそうになって。

それでも、貴方は慰めの言葉や口吻を一度もくれた事がなかった。


それが一番、心に堪えた。

あの時の約束は、きっと、その場しのぎだったんだろうなって、思った。








そして。


平和になって、みんなにいつもの日常が戻って。


僕も旅立つ前と変わらぬ生活を送り始めたある日の朝、

扉を開けると、貴方が立っていた事には本当に驚いたんだ。






『・・・どうしたらいいか、分からなかったんだ』



ぶっきらぼうに、拗ねたように。

顔を背けながら話す貴方の頬が、少し朱色に染まってて。

僕は思わず吹き出した。





『な、なんだよ？』

ううん。

何でもないよ。ごめんごめん。



［幼い頃から、武道一筋］

出逢った時にルイーダで聞いた、貴方の言葉。

恋愛なんて、してる余裕もなかったはず。





『旅が終わってから、凄い剣幕で僧侶に怒られたんだ』



“好きな子を慰めるとか、何かできなかったわけ！？”



『ってさ。ごめんな。俺、よく分かんなくて。どうしたらいいのか、ホント、分かんないんだよ』


悲しそうに眉をひそめる貴方に、あの時の記憶がよみがえる。



言葉はなかったけれど、気付いてたんだ。


貴方の視線に。






『――ねぇ、僕の事好きですか？。ちゃんと、好きでいてくれてましたか？』

“僕が言ったからじゃなくて、貴方も、僕を好きだったんですか？”



すると、貴方はムッとしたように唇を尖らせると、



『好きだからルイーダで俺が出たんだよ。他にも武道家は居たけど、他の奴らは殴って気絶させといた』








はい？







ちょっと胸を張って言い切る貴方が凄く子供っぽくて、思わず口が開いたままになってしまった。

それ、威張る事じゃないと思うな。



『だから、俺の方が先に好きだった』

そう言って、笑いながら腰に手を当ててまっすぐにこっちを見る。






ああ、どうしよう。

どうしよう。どうしよう。




これ以上好きになるなんてあり得ないと思っていたのに。



貴方がもっともっと好きになっちゃった。


強くて冷静で、格好良くて。

でも、すっごく子供な貴方が大好き。





『じゃあ、今はどうしたらいいか、分かりました？』

今度は僕が、意地悪っぽく聞いてみる。



すると、貴方はニヤリと笑って頷いた。






『頭で考えるのは得意じゃないからな、俺は。』





だから・・・









『だから、態度で示す事にした。』